Une centrale photovoltaïque est une installation spécialement conçue pour produire de l’électricité à partir de l’énergie solaire en utilisant des panneaux photovoltaïques. À la différence des panneaux solaires résidentiels qui sont installés sur les toits des maisons individuelles, une centrale photovoltaïque est une installation plus grande, souvent à caractère commercial ou industriel, capable de générer une quantité significative d’électricité solaire.
CENTRALES PHOTOVOLTAÏQUES
Qu'est-ce qu'une centrale photovoltaïque ?
Comment fonctionne une centrale photovoltaïque ?
Une centrale photovoltaïque exploite le processus de conversion de l’énergie solaire en électricité grâce à des panneaux photovoltaïques. Voici en détail comment ce processus fonctionne :
1. Capture de la lumière solaire : Les panneaux photovoltaïques sont composés de cellules solaires, généralement fabriquées à partir de matériaux semi-conducteurs tels que le silicium. Lorsque la lumière solaire frappe ces cellules, elle transfère de l’énergie aux électrons présents dans le matériau semi-conducteur.
2. Création de paires électron-trou : Lorsque les photons de la lumière solaire transfèrent leur énergie aux électrons, cela crée des paires électron-trou. Un électron est excité et se déplace, laissant derrière lui un « trou » dans la structure du matériau.
3. Génération de courant continu (CC) : Les électrons excités par la lumière solaire se déplacent dans le matériau semi-conducteur, créant ainsi un flux de courant électrique continu à l’intérieur de la cellule solaire.
4. Collecte du courant : Les cellules solaires sont équipées de contacts métalliques conducteurs sur leurs faces supérieure et inférieure. Ces contacts recueillent le courant électrique généré par les électrons en mouvement.
5. Conversion en courant alternatif (CA) : Le courant continu (CC) généré par les cellules solaires est ensuite envoyé à un onduleur, un dispositif électronique qui convertit le courant continu en courant alternatif (CA). Le courant alternatif est la forme d’électricité utilisée pour alimenter la plupart des appareils électriques dans nos foyers et nos entreprises.
6. Utilisation ou injection dans le réseau électrique : L’électricité convertie en courant alternatif peut être utilisée pour alimenter les équipements électriques sur place. Tout excédent d’électricité non utilisé peut être injecté dans le réseau électrique public, permettant ainsi aux centrales photovoltaïques de générer des crédits ou de recevoir une compensation pour l’énergie excédentaire produite.
En résumé, une centrale photovoltaïque transforme l’énergie solaire en électricité en utilisant des panneaux photovoltaïques. Elle crée un courant électrique continu grâce à l’effet photovoltaïque, puis le convertit en courant alternatif pour une utilisation pratique. Cette technologie propre et renouvelable permet de produire de l’électricité tout en réduisant l’empreinte carbone et en contribuant à la transition vers une énergie plus durable.